Водоструйное оборудование для резки металла является инструментом, способным производить резку металла и других материалов (например, гранит) с помощью струи воды при высокой скорости и давлении, или смесью воды и абразивных веществ. Этот процесс резки металла является, по существу, таким же, как водная эрозия, которая встречается в природе, но значительно ускоряется и концентрируется. Он часто используется в металлообработке при изготовления деталей для машиностроения и других устройств. Этот метод резки металла является предпочтительным, когда разрезаемые материалы чувствительны к высоким температурам, генерируемых другими методами резки металла. Водоструйная резка металла уже нашла применение в целом ряде отраслей промышленности - от добычи сырья до аэрокосмической.
Водоструйная резка металла обычно связана с высоким давлением воды из насоса, где вода выталкивается из сопла, прорезая материал путем распыления его струей высокоскоростной воды. Добавки в форме взвешенных частиц песка и других абразивных материалов, таких, как гранат или окиси алюминия, могут помочь в этом процессе.
Важным преимуществом водоструйной резки металла является возможность сохранить материал, производить резку металла без вмешательства в структуру материала, что происходит обычно в зоне температурного воздействия, или ЗТВ. Сведение к минимуму воздействия тепла при резке металла позволяет сохранить материал без ущерба или изменения внутренних свойств.
Водоструйная резка металла также способна производить резы весьма сложной, неправильной формы. С помощью специализированного 3-D программного обеспечения, используя 3-D режущие сопла, в процессе резки металла могут быть изготовлены комплексные 3-D формы.
Водоструйная резка металла считается "зеленой" технологией. Струи воды не вызывают опасных отходов, сокращаются расходы на утилизацию отходов резки металла. Струи воды используют очень мало воды (3-4 л в минуту в зависимости от режущей головки и проходного сечения), и вода, которая используется для резки металла, может быть переработана с использованием закрытой оборотной системы. Сточные воды, как правило, являются достаточно чистыми, чтобы фильтровать их и сливать в дренажную систему.